Norsk Sjømannsforbund har bistått et medlem i Hurtigruten som ble syk og så permittert ifb. covid-pandemien i mars 2020. Hurtigruten nektet å betale lønn under sykdom etter permittering og argumenterte med at permittering fryser lønnsplikten, også sykelønn. Dommen ble i dag avgjort av Høyesterett som ga Sjømannsforbundets medlem medhold i at skipsarbeidsloven § 4-4 om rett til sykelønn ikke fryses ved permittering. Dommen er enstemmig. Medlemmet får dermed erstatning på drøyt kr 60.000,-. Sjømannsforbundet tilkjennes saksomkostninger for tre rettsinstanser på ca. kr 500.000,-.
Sjømannsforbundets nyvalgte leder Kurt Inge Angell, er svært fornøyd med dommen og uttaler:
«For oss i Sjømannsforbundet var dette en viktig sak, ikke bare for medlemmet, men for alle andre medlemmer også. Jeg er derfor godt fornøyd med at vi fikk medhold i Høyesterett og at den lovfestede retten til sykelønn som kun sjøfolk har gjennom skipsarbeidsloven, er styrket ved dommen.»
Advokat i Sjømannsforbundet, Terje Hernes Pettersen, som sammen med LO-advokat Rune Lium og LO-advokat Imran Haider bistod medlemmet og LO, sier dommen er prinsipiell:
«Den er prinsipiell fordi den slår fast at rett til sykelønn etter skipsarbeidsloven § 4-4 ikke må vike for permitteringslønnsloven. Den får dermed betydning for alle sjøfolk
Jeg merker meg også at Høyesterett viser at bestemmelsen er begrunnet i sosiale vernehensyn og at lovhistorikken har vært viktig for avgjørelsen. Det er også interessant at Høyesterett legger vekt på MLC og påpeker at en dom i Hurtigrutens favør kunne reist tvil om konvensjonen ville blitt oppfylt.»
