Flere medlemmer i Sjømannsforbundet har opplevd utfordringer med sykemelding når de er på friperioder. Sjøfolk som er syke og arbeidsuføre på slutten av arbeidsperioden skal ifølge overenskomster med Rederiforbundet gå til lege i friperioden for vurdering av arbeidsevnen. Det vil si at man skal oppsøke lege hvis man føler seg såpass syk at man også ville gjort det om man var i en arbeidsperiode. Vi oppfordrer også medlemmer som følger andre overenskomster, eller ikke er underlagt en overenskomst, om å gjøre det samme.
Noen leger spør arbeidstakeren om når neste arbeidsperiode starter, og gir først sykemelding fra dette tidspunkt, og ikke i friperioden. Dette er feil. Det er legens ansvar å følge instrukser fra NAV om hvordan sykemelding skal utformes for turnsarbeidere, som sjøfolk er.
Dette skriver NAV til leger og andre som sykemelder:
«Sykmeldingen bør vare så lenge pasienten ikke kan utføre arbeidet, uavhengig av skiftplaner eller turnusordninger.»
Se lenke:
https://www.nav.no/samarbeidspartner/om-sykmeldingen#pasientgrupper
Videre er det arbeidsgivers plikt å informere sine ansatte om hvilke rettigheter og plikter den ansatte har, herunder hvordan man skal forholde seg til sykdom på friperioder. Arbeidsgivere bør stadig påminne sine ansatte om dette, ikke minst ansatte som arbeidsgiver vet er syk når arbeidsperioden slutter.
Sjømannsforbundet har også fått meldinger om medlemmer i Sverige som jobber på norske skip og dermed er omfattet av norsk folketrygd, hvor svenske leger ikke skriver ut sykemelding med begrunnelse at arbeidstaker er på friperiode. Dessverre har vi hatt eksempler på norske rederier som deretter har nektet å dekke sykelønn. Dette er feil, både av legen og rederiet.
Sjømannsforbundet har bedt NAV om å informere leger i Norge og Sverige om korrekt praksis for sykemelding på friperioder. Her har NAV et viktig informasjonsansvar.
Sjømannsforbundet vil også henvende seg til maritime arbeidsgiverorganisasjoner og understreke viktigheten av at deres medlemmer (rederiene) er bevisst sitt informasjonsansvar.
Det er under alle omstendigheter uakseptabelt at sjøfolk skal bli økonomisk skadelidende og nektes sykepenger/sykelønn av rederi fordi leger, rederiene selv eller NAV ikke er sitt ansvar bevisst.
