Skipsarbeidsloven § 4-4 gir sjøfolk ved sykdom eller skade rett til sykelønn i 12 måneder. Arbeidsgiver/rederiet er ansvarlig for å betale sykelønnen, men utbetalte sykepenger fra NAV kommer selvsagt til fradrag.
Problemet er at Havila Kystruten, Color Line og Hurtigruten stopper sin betaling av sykelønn før NAV har behandlet arbeidstakers krav på sykepenger etter folketrygdloven. Dette fører til at langtidssykmeldte arbeidstakere kan gå flere måneder uten verken sykelønn fra arbeidsgiver eller sykepenger fra NAV.
Det er særlig utenlandske sjøfolk som rammes. Også sjøfolk som bor i EØS og som jobber på norske skip omfattes av folketrygdloven. NAV Utland har imidlertid en behandlingstid på minst 10 uker. Noen medlemmer har opplevd at det har tatt 14-15 uker før de får sykepenger fra NAV. Dette stiller medlemmene i en umulig økonomisk situasjon.
- Det er helt uakseptabelt at syke arbeidstakere skal måtte gå 3-4 måneder uten noen form for økonomisk støtte. Det er skuffende at rederier som tidligere utbetalte sykelønn etter arbeidsgiverperioden, har sluttet med det.
- Sjømannsforbundet mener skipsarbeidsloven må forstås slik at arbeidsgiver og rederi har en plikt til å betale sykelønn inntil NAV har fattet et vedtak, sier forbundsleder Kurt Inge Angell.
Forbundet har tatt ut stevning både mot arbeidsgiverselskapet og mot rederiet (ISM-selskapet) i de tre selskapene, seks selskaper totalt. I stevningen er det lagt ned påstand om at arbeidsgiver/rederi har en plikt til å betale sykelønn iht. sal. § 4-4 inntil NAV har fattet et vedtak om sykepenger.
Sjømannsforbundet har ca. 400 medlemmer bosatt i utlandet som jobber i Havila Kystruten, Color Line og Hurtigruten.
